養育費とは、子供が社会人として自立するまでに必要となる費用です。衣食住の経費や教育費、医療費、娯楽費など、自立するまでに必要となるすべての費用が養育費にあたります。親には、同居しているか否かにかかわらず、自己の経済能力に応じた生活を子供にさせる義務があり、子供には要求する権利があります。そのため、離婚等により同居していない親は親権者または監護権者に指定され、子供と同居している親に養育費を支払う必要があります。金額を決める方法として《話し合い》と《調停・審判》があります。《話し合い》はその名の通り、当事者である夫婦間で話し合い、様々な事情を考慮して、支払う額や支払方法を決定します。《調停・審判》は家庭裁判所に判断を委ねて決定する方法です。この場合には、裁判所が両親それぞれの資力等を考慮して適切な額を決定することになります。